Битва вінків спалахнула в середу, коли російський дипломат в арктичному місті Кіркенес на півночі Норвегії, як повідомляється, поклав свою гірлянду поверх гірлянди Норвегії біля пам’ятника визволення регіону радянськими військами в 1944 році.
Потім магнус Меланд, мер муніципалітету, роздратовано зняв російський вінок — лише для того, щоб жінка, яку норвезька громадська телерадіокомпанія NRK описала як росіянку, повернула його назад.
«Тут так не поводяться», — сказав Меланд NRK. «Треба мати можливість покласти квіти до пам’ятника, але не до офіційного вінка муніципалітету».
Кілька місцевих жителів у прикордонному місті, розташованому лише за 7 кілометрів (4,3 милі) від російського кордону, закликали російських чиновників триматися подалі від церемонії.
У статті, опублікованій минулого тижня, місцеві історики Маріт Б’єркенг і Харальд Сунде написали, що «офіційні представники Росії не повинні проводити жодних заходів для вшанування пам’яті або з’являтися біля меморіалів на норвезькій землі», кажучи, що це буде сприйнято «як образа Норвегії, України та жертвам війни в усіх країнах».
Церемонія відзначає визволення 25 жовтня 1944 року під час Другої світової війни Кіркенеса радянською армією, яка увійшла до сусідньої Норвегії, тоді окупованої нацистською Німеччиною.
Відтоді ця дата відзначається щорічно. У 2019 році, на 75-ту річницю, міністр закордонних справ Росії Сергій Лавров поклав вінки до пам’ятника і став пліч-о-пліч з главою МЗС Норвегії.
Немає коментарів від Миколи Конигіна, який очолює консульство Росії в Кіркенесі, яке має трьох дипломатів.
Між Норвегією та Росією, які мають спільний майже 200-кілометровий кордон (124 милі), спостерігається висока напруженість. Кіркенес є найбільшим містом регіону.
У суботу Конигін виступив біля військового меморіалу в тому ж норвезькому прикордонному місті.
За даними інтернет-видання Barents Observer, приїжджі місцеві жителі з російського прикордонного міста Нікель зустрілися з дипломатом, тоді як жителі Кіркенеса мовчки повернулися до нього спиною.
Місцеві жителі вже поклали до пам’ятника вінок до прибуття Конигіна з текстом «нашим українським героям 1944 і 2022 років», повідомляє Barents Observer.