22 травня 2025 року у Вільнюсі відбудеться історична подія – офіційна інавгурація 45-ї танкової бригади Бундесверу «Литва» (Panzerbrigade 45 „Litauen“), яка стане першим постійним закордонним військовим підрозділом Німеччини з часів Другої світової війни. Урочиста церемонія запланована на 14:00 на Кафедральній площі литовської столиці та збере близько тисячі німецьких і литовських військовослужбовців. Захід стане важливим кроком у зміцненні східного флангу НАТО на тлі загроз із боку Росії. Участь у церемонії візьме Федеральний канцлер Німеччини Фрідріх Мерц, який щойно прибув до Литви з першим офіційним візитом до країн Балтії, а також міністр оборони Німеччини Борис Пісторіус.
Фрідріх Мерц прибув до Вільнюського міжнародного аеропорту близько 10:30 за місцевим часом (EEST) 22 травня 2025 року. Його зустрів міністр закордонних справ Литви Кястутіс Будріс разом із іншими високопосадовцями. Після прибуття канцлер вирушив до президентського палацу, де проводить двосторонню зустріч із президентом Литви Гітанасом Науседою. Під час переговорів лідери обговорюють двосторонні відносини між Литвою та Німеччиною, питання оборони, підтримки України в умовах російської агресії, а також актуальні теми порядку денного Європейського Союзу. Зустріч підкреслює стратегічну важливість співпраці між двома країнами для забезпечення регіональної безпеки.
Інавгурація 45-ї танкової бригади «Литва» відбудеться о 14:00 на Кафедральній площі Вільнюса. Під час церемонії до прапора бригади буде урочисто прикріплено стрічку, що символізує офіційний початок її місії в Литві. За інформацією Міністерства оборони Литви (KAM), інавгурація є традиційним військовим ритуалом, який знаменує початок діяльності нового військового підрозділу. Очікується, що командувач бригади, бригадний генерал Крістоф Хубер, виступить із промовою, підкресливши важливість місії: «Наше завдання – гарантувати захист і безпеку наших литовських союзників на східному фланзі НАТО, що також зміцнює безпеку Німеччини».
Перед церемонією на Кафедральній площі буде організовано виставку військової техніки, відкриту для огляду громадськістю. Після інавгурації заплановано концерт військових оркестрів Німеччини та Литви, який стане символом єдності двох країн.
За даними KAM, процес передислокації бригади до Литви проходить відповідно до плану, затвердженого у грудні 2023 року. Наразі в Литві перебувають 500 військовослужбовців 45-ї бригади, а повна чисельність – 5000 осіб, включно з цивільними працівниками, технікою та інфраструктурою – буде досягнута до 2027 року. Бригада базуватиметься переважно у Руднінкаї та інших литовських містах, де Литва забезпечує необхідну інфраструктуру для військовослужбовців та їхніх сімей.
Мер Вільнюса Валдас Бенкунскас у своєму дописі у Facebook привітав німецьких військових: «Щиро вітаю вас із офіційним статусом жителів Вільнюса! Дякую, що обрали службу в цій бригаді в Литві. Як зазначив міністр Пісторіус, безпека Литви – це безпека Німеччини. Ваша присутність є гарантією нашої безпеки, і для нас велика честь, що частина з вас оселиться у Вільнюсі. Ми зробимо все, щоб ви почувалися частиною нашої громади».
У зв’язку з підготовкою до заходу у Вільнюсі діють обмеження руху. Зокрема, до 22:00 22 травня заборонено паркування на вулицях Л. Стуокі-Гуцявічюса, Швянтарагіо та Барбори Радвілайте. Також обмежено рух транспорту на вулицях Т. Врублевського, Швянтарагіо, Барбори Радвілайте та частині проспекту Гедиміна. Автобуси маршрутів 10, 11, 33 і 89 курсуватимуть за зміненими маршрутами.
Литва і Німеччина активно співпрацюють у сфері оборони з 2017 року, коли Німеччина очолила батальйон посиленої передової присутності НАТО (eFP) у Литві. Угода про розміщення повноцінної бригади, підписана у грудні 2023 року, стала результатом тривалих переговорів. Литовські політики, зокрема президент Науседа, наголошували на необхідності постійної присутності німецьких військ, а не лише їхнього тимчасового розгортання. Ця угода стала унікальним прикладом у регіоні, адже Латвії та Естонії не вдалося досягти подібних домовленостей із Канадою та Великою Британією відповідно.
Очікується, що візит Фрідріха Мерца та інавгурація бригади «Литва» підкреслять відданість Німеччини зміцненню безпеки Балтійського регіону та НАТО в цілому, а також сприятимуть поглибленню двосторонньої співпраці між Литвою та Німеччиною.