Останніми роками, підвищення глобальних температур і відступ арктичних льодів на Крайній Півночі сприяє виникненню нового поля геополітичної битви. Колись віддалений і важкодоступний регіон Арктика швидко стає центром міжнародної конкуренції та потенційного конфлікту між Росією та державами-союзниками НАТО. З величезними природними ресурсами та новими доступними судноплавними шляхами ставки високі, і Арктика легко може стати наступним великим полем битви.
«Зосередженість Росії на регіоні значною мірою пояснюється тим, що одна п’ята її території розташована на північ від Полярного кола. Країна хоче розвивати судноплавні шляхи з Північним морським шляхом, а також розробляти природні ресурси», — сказав The Debrief Ніколя Жуан, старший аналітик RAND. «Незалежно від економічної життєздатності цих проектів, Росія, здається, має намір інвестувати в такі розробки зі стратегічних міркувань».
Жуан, який є експертом з європейської оборони, написав аналітичний звіт для RAND, заявивши, що НАТО має активізувати свою гру в Арктиці, інакше зазнає довгострокових наслідків більш плідної російської присутності.
«Відсутність стратегічної та оперативної координації між країнами НАТО в Арктиці є, на мій погляд, найактуальнішою проблемою», — пояснив він.
Згідно зі звітом RAND, три ключові фактори сприяли перетворенню Арктики на стратегічну гарячу точку.
По-перше, глобальне потеління різко змінило ландшафт регіону, зробивши зони, які раніше були закриті кригою, судноплавними та доступними. По-друге, ця нова доступність відкрила можливості для морської діяльності, включаючи риболовлю, торгівлю, туризм і військові дії. Нарешті, вторгнення Росії в Україну в 2022 році сильно загострило відносини між Москвою та західними арктичними країнами, зробивши співпрацю в регіоні більш складною, ніж будь-коли.
У результаті НАТО почало розуміти, що загальна агресія Росії не зменшиться, тому її позиція щодо захисту Арктики змінилася.
Відновлення уваги Альянсу до регіону можна простежити з анексією Росією Криму в 2014 році, що спонукало до стратегічного переходу до територіальної оборони. Ця зміна була формалізована в 2015 році за допомогою «підходу 360 градусів» НАТО, рамки, яка передбачає альянс як географічно узгоджений блок з оточуючими флангами для захисту від потенційної агресії.
Нещодавній вступ Фінляндії та Швеції до НАТО у 2023 та 2024 роках ще більше змінив геополітичний ландшафт Арктики. Оскільки сім із восьми арктичних країн зараз є частиною альянсу, НАТО теоретично займає домінуючу позицію в регіоні.
Однак це розширення також підживило наратив Росії про оточення, потенційно посиливши напруженість і ризик конфлікту.
Росія дуже відкрито говорила про свої можливості ядерного стримування морського базування. Діючи з Кольського півострова, російські війська перебувають там у постійній готовності до бою. Використовуючи географічні розриви між Великобританією, Ісландією та Гренландією, Росія може легко маневрувати в загрозливу позицію, якщо захоче.
«Ця наполегливість частково пояснюється тим фактом, що Росія відчуває загрозу від розширення свого кордону з НАТО вздовж Кольського півострова з приєднанням до неї Фінляндії», — каже Жуан. «Яким би не був результат війни в Україні, цілком ймовірно, що претензії Росії в Арктиці будуть тільки посилюватися».
З огляду на все це, загальна потужність НАТО є значною. Здається, Росія перевершує в озброєнні. Принаймні на папері. Однак, оскільки вона зміцнює свої зв’язки з Китаєм, інший гравець може вступити в заморожену боротьбу. Відверто кажучи, НАТО стикається з серйозними проблемами в Арктиці.
Зараз Альянсу бракує належного стратегічного та оперативного узгодження між його державами-членами. Роки зосередженості на театрах бойових дій, таких як Афганістан, призвели до того, що багато країн НАТО погано підготовлені для виконання унікальних вимог арктичних операцій. Наприклад, Сполучені Штати та Сполучене Королівство спостерігають зниження своїх можливостей протичовнової війни, тоді як інші арктичні члени НАТО борються із застарілим обладнанням та обмеженими ресурсами. Росія, з іншого боку, тихо нарощувала свої арктичні можливості.
Щоб вирішити ці проблеми та запобігти потенційному конфлікту, багато стратегів, у тому числі Жуан, стверджують, що НАТО має вжити рішучих дій для зміцнення своєї арктичної стратегії.
НАТО має віддати перевагу забезпеченню безпеки в таких ключових районах, як Норвезьке море, розрив Гренландія-Ісландія-Сполучене Королівство (GIUK) і проміжок Беар. Захист критичної інфраструктури, оборона узбережжя та доступ до стратегічних місць, таких як норвезький архіпелаг Шпіцберген, також повинні стояти на порядку денному. Інвестиції в спеціалізовані арктичні можливості також є важливими. Це включає в себе такі платформи, як криголами та безпілотні підводні апарати, які можуть підвищити присутність і ситуаційну обізнаність ефективніше та мають стати рентабельніше в складних арктичних умовах.
«Існує потреба в належній співпраці бажаючих у регіоні», – сказав Жуан.
Неарктичним державам, таким як Велика Британія, необхідно посилити та виділити ресурси на захист Арктики, особливо вздовж розриву GIUK. Зміцнення оборонних позицій Фінляндії та Швеції в регіоні лише забезпечить чіткі лінії для Росії, зазначивши, що будь-яка агресія буде зустрінута силою. Проведення в регіоні спільних військових навчань НАТО, включаючи Сполучені Штати та Канаду, також стане чітким показником присутності НАТО.
Але в доповіді стверджується, що тут також важлива дипломатія. Арктична рада, незважаючи на те, що зараз їй перешкоджає напруженість у стосунках з Росією, історично відігравала життєво важливу роль у сприянні діалогу та співпраці між арктичними країнами. Зусилля щодо підтримки та зміцнення таких форумів для мирної взаємодії мають продовжуватися разом із військовими приготуваннями.
НАТО зазнає значного тиску на багатьох фронтах. Оскільки східний фланг Європи знаходиться під прямим ризиком з боку Росії, Арктика здається далекою та менш важливою. Проте Росія є експертом у тому, щоб бути асиметричною загрозою. «Оскільки ситуація на східному фланзі залишається ворожою або ще більше погіршується, арктичним державам слід остерігатися російського втручання в регіон, особливо щодо гібридних загроз для критичної інфраструктури та морських комунікацій», — попередив Жуан. «Східну Європу та Арктику не слід сприймати ізольовано. Те, що відбувається в одному регіоні, має негайні наслідки в іншому».
НАТО має зіграти ключову роль у запобіганні війні в Арктиці до її початку. Виклики значні, але й ставки також. Оскільки зміна клімату продовжує змінювати арктичний ландшафт, міжнародне співтовариство має діяти рішуче, щоб гарантувати, що цей колись мирний регіон не стане наступним полем бою в глобальній геополітиці.
MJ Banias розповідає про космос, безпеку та технології в The Debrief. Ви можете надіслати йому електронний лист на адресу mj@thedebrief.org або слідкувати за ним у Twitter @mjbanias.