У вівторок Ріші Сунак вибрав Польщу, щоб оголосити, що Сполучене Королівство збільшить витрати на оборону до 2,5 відсотка національного доходу до 2030 року, що призведе до реального збільшення на понад 20 мільярдів фунтів стерлінгів протягом наступних шести років. Велика Британія підтверджує себе як військовий чемпіон Європи, але вона може досягти навіть більшого, наслідуючи приклад Польщі, Балтії та Північної Європи.
Забудьте німецький «zeitenwende», або «поворотний момент»; саме Польща та країни Балтії та Північної Європи вжили наймасштабніших заходів для стримування російської агресії. Фінляндія та Швеція приєдналися до НАТО, і жодна з них не вважала за потрібне навіть у розпал холодної війни.
У Польщі є справжній «zeitenwende», або, як вони його називають, «koniec epoki». Згідно зі статистикою витрат НАТО на оборону, військові витрати Польщі зросли з 16,6 мільярда доларів у 2022 році до 29,1 мільярда доларів у 2023 році – це зростання на 75 відсотків! Зараз Польща витрачає майже 4 відсотки ВВП на оборону, ставши найбільшим відносним вкладником в НАТО.
Модернізація польських збройних сил справді захоплює дух. Значні закупівлі надходять із Південної Кореї, що ще раз демонструє, наскільки переплетеними стають євроатлантичний та індо-тихоокеанський регіони. У 2022 році Польща закупила в південнокорейських компаній 1000 основних бойових танків K2, 672 самохідні гармати K9 і 12 навчально-тренувальних літаків FA-50 за угодою вартістю майже 15 мільярдів доларів США. Поляки розмістили подальше замовлення на 288 пускових установок K239 Chunmoo – реактивної артилерії, схожої на хвалену американську систему HIMARS – вартістю понад 6 мільярдів доларів США.
Окрім Південної Кореї, Польща закупила низку обладнання у Сполучених Штатів, зокрема 116 основних бойових танків M1A1 Abrams, 18 ракетних установок Himars, 32 бойових реактивних літака F-35A Lightning II, 96 ударних гелікоптерів Apache та 48 пускових установок Patriot. які разом коштують приблизно 45 мільярдів доларів. Польща також замовила 1400 бойових машин піхоти Borsuk у вітчизняних польських постачальників у рамках угоди на 10 мільярдів доларів США.
Але це ще не все. У зв’язку з поглибленням відносин між Польщею та Великою Британією – результатом спільної оцінки загроз обома країнами та польсько-британського договору про оборону 2018 року – Варшава замовила ряд систем у британських постачальників. Серед них – пускові установки ППО Sky Sabre і 1000 ракет Camm на суму 10 мільярдів фунтів стерлінгів, а також 3 фрегати типу 31 вартістю 2 мільярди фунтів для ВМС Польщі (будуть побудовані на польських верфях).
Подібним чином країни Балтії – Естонія, Латвія та Литва – здійснюють власні програми суттєвої військової модернізації та розширення. Ці три країни набагато менші за Польщу, з приблизно 6 мільйонами людей між ними, але вони дуже вразливі до російської агресії. Вони вузькі, плоскі і малонаселені, і всі примикають до Росії. Вічні побоювання балтійців полягали в тому, що Кремль або анексує російськомовні міста в повіті Іда-Вірумаа на північному сході Естонії (на естоно-російському кордоні), або кілька кілометрів соснового лісу в Латвії, щоб перевірити рішучість НАТО і в ідеалі розірвати альянс.
Ці побоювання часто перебільшені. Починаючи з 2016 і 2017 років, НАТО зміцнила три країни за допомогою Посиленої передової присутності. Понад 4000 військових від інших союзників по НАТО зараз зосереджені в Тапі, Естонія, Адажі, Латвія, і Руклі, Литва, які очолюються Великобританією, Канадою та Німеччиною відповідно. Разом ці сили були налаштовані на стримування Росії, позбавляючи її можливості швидко захопити територію Балтії; їхня присутність є заявою про наміри НАТО, Британії та Америки: торкнутися країн Балтії та ризикувати ескалацією – до найвищого рівня.
Але Таллінн, Рига та Вільнюс все ще мають намір зіграти свою роль. Радянський Союз анексував усі три країни в 1939 році та прирік їхні народи на десятиліття похмурої тиранії – десятки тисяч естонців, латишів і литовців були вивезені до ГУЛАГу у вантажівках для худоби, щоб їх ніколи більше не побачити. Російські звірства в Україні лише посилюють їхні страхи.
Відповідно, країни Балтії настільки посилили свої війська, що тепер вони є одними з найбільших витрат на душу населення в НАТО. Латвія та Литва відновили національну службу (Естонія ніколи не відмовлялася від неї), і всі три замовили численні нові системи озброєння, включаючи бойові машини піхоти, батареї ППО, ракетну артилерію та протикорабельну зброю.
Вони також співпрацюють, щоб захищати свої кордони від Росії: у січні три країни підписали угоду про будівництво нових військових бункерів разом із складами та іншими засобами захисту, а також про спільне використання ракетної артилерії та координацію повітряного патрулювання.
Що це означає для Британії з геостратегічної точки зору? У минулому Лондон сподівався на Францію та Німеччину, щоб зміцнити європейську безпеку. Сьогодні Польща швидко перетворюється на фортецю Європи, а країни Балтії та Північної Європи стають оплотом континенту. Оскільки центр сили продовжує зміщуватися на схід в НАТО, Велика Британія повинна підвищити, навіть віддати пріоритет своїм відносинам зі своїми польськими, балтійськими та північними союзниками.
Джеймс Роджерс є співзасновником і директором з досліджень у Раді з геостратегії, новому мозковому центрі, створеному для того, щоб допомогти зробити Британію, а також інші вільні та відкриті країни, більш об’єднаними, сильнішими та екологічнішими
https://www.spectator.co.uk/article/how-poland-became-the-fortress-of-europe/