Швеція перетворює свій військовий резерв Національної гвардії з татової армії на бойову силу, яка стала настільки привабливою для молодих шведів, що їй доводиться відмовляти заявникам.
Причина? Вторгнення Росії в Україну та зростаюче занепокоєння — посилене лідерами країни — що Швеція повинна готуватися до війни.
Це величезна зміна порівняно з останніми роками, коли Національна гвардія, сила з 23 000 солдатів, які підтримують штатну армію, впала в немилість після закінчення Холодної війни. Відтоді охорона стала територією переважно громадян середнього віку, багато з яких не дуже серйозно ставилися до своїх обов’язків.
До 2001 року в урядовій доповіді було зазначено, що збройні сили стурбовані зменшенням кількості членів Національної Гвардії. «Коли я приєднався, мені був 21 рік, значно молодший за середній», — сказав Олександр Рааум, який зареєструвався в 2009 році, приблизно через 18 місяців після завершення військової служби в артилерії. «Це було як пережиток Холодної війни». Через кілька років після розпаду Радянського Союзу уряд скасував майже автоматичне зарахування до Національної гвардії для людей, які закінчили військову службу. Черговим ударом стало закінчення призову в 2010 році.
Але незаконна анексія Росією Криму в 2014 році та її спроби розпочати сепаратистську війну на сході України спонукали до широкого перегляду питань безпеки в Європі. За останнє десятиліття Національна гвардія Швеції зазнала реформ, які краще пов’язали її зі штатними родами військ. Замість того, щоб отримати старий комплект, який раніше використовувався, наприклад, штатними частинами, Home Guard тепер отримує таку ж нову зброю.
Тим не менш, до двох років тому вербування залишалося анемічним, і більшість військовослужбовців внутрішньої гвардії не виконували встановлених днів служби. У 2020 році кількість членів становила близько 20 000, порівняно зі 120 000 у середині 1980-х років.
Російська загроза
Повномасштабне вторгнення Росії в Україну у 2022 році все змінило. Того року 29 101 швед подав заяву на вступ до Національної гвардії, що на 619 відсотків більше, ніж у середньому за рік.
У допоміжних оборонних організаціях Швеції також зросла кількість заявок на членство. За перші два тижні війни 640 осіб приєдналися до Lottas, жіночого угруповання, яке забезпечує матеріально-технічну підтримку військових. Приблизно стільки нових членів Lottas зазвичай отримує за цілий рік.
До кінця 2022 року ще одна допоміжна організація, Шведська федерація добровільної оборонної освіти та підготовки, прийняла 3795 нових членів — порівняно з лише 46, роком раніше.
Тим часом організація, яка готує водіїв для оборони країни, збільшила кількість нових членів у два рази.
Війна також спонукала Швецію відмовитися від своєї давньої політики військової неприєднання та подати заявку на вступ до НАТО разом із сусідньою Фінляндією. Заявка Швеції очікує лише схвалення Угорщини.
Барабанний бій попереджень про війну не вщухає. У перший тиждень цього року шведські політики та військові лідери зібралися на щорічну конференцію «Народ і оборона» з протверезним повідомленням. “Ми можемо побачити війну в Швеції”, – попередив міністр цивільної оборони Карл Оскар Болін. Прем’єр-міністр Ульф Крістерссон також кілька разів згадував війну. «Не можна виключати збройний напад на Швецію. Війна може прийти і до нас», – сказав міністр оборони Пол Йонсон.
Постійне відчуття терміновості спонукає все більше людей приєднуватися до Національної Гвардії. За перші два тижні січня до поліції звернулося близько 1200 осіб, що в чотири рази більше, ніж за аналогічний період 2023 року.
«П’ятнадцять років тому багато людей сприймали Національну гвардію як хобі, як походи чи полювання», — сказав Раум. «Тепер вони розуміють, що це важлива частина нашої безпеки».
Конрад Ліндблад, який приєднався до Національної гвардії сім років тому після завершення військової служби в 2004 році, сказав, що друзі та знайомі раптово почали запитувати його, як приєднуватися. Ліндблад також бачив, як розвивається його власна мотивація. «Коли я приєднався, я хотів робити щось інше, ніж те, що я роблю протягом робочого дня в офісі, і оскільки мені подобалося проходити військову службу, я знав, що Національна гвардія мені підходить», — сказав він. «Але як тільки я став частиною цього, я зрозумів, що Національна гвардія також є серйозним заходом, пов’язаним з рештою збройних сил. І я почав думати, навіщо я це роблю. Я роблю це, тому що можу зробити внесок у нашу оборону. Якщо такі, як я, цього не зроблять, то хто зробить? Ми не можемо вважати само собою зрозумілим, що у Швеції буде свобода і демократія».
Так багато людей зараз хочуть приєднатися, що Національній гвардії важко встигати. Кандидати повинні пройти оцінку, і якщо вони не проходили військову службу (чого багато хто не проходив, хоча Швеція відновила призов на обмеженій основі в 2018 році), вони повинні пройти військовий прискорений курс. І тоді для них треба знайти місце в сусідніх підрозділах.
«У нас не так багато вакансій, щоб ми могли прийняти багато людей», — сказав Ліндблад. «Нам потрібні нові підрозділи, щоб прийняти значну кількість нових членів, але це потребує часу, особливо тому, що ви не можете створювати нові підрозділи, які складаються лише з нових людей. З іншого боку, якщо ви змушуєте людей чекати, вони втрачають інтерес».
https://www.politico.eu/article/russia-turns-swedens-home-guard-turns-recruitment-success/