СHIPPING LANES знаходяться під тиском. Сім із десяти найбільших у світі судноплавних компаній призупинили транзит через Червоне море, де єменське повстанське угруповання хуситів атакує комерційні судна. В результаті, набагато менше кораблів користується Суецьким каналом, коротким шляхом від Індійського океану до Середземного моря. Обсяг торгівлі, що проходить через Панамський канал, який з’єднує Атлантичний і Тихий океани, скоротився на 30% з листопада після того, як сильна посуха вдарила по його водоймах, знизивши рівень води. Спотова ставка на відправку 40-футового контейнера з Китаю до Північної Європи зросла на 283% з початку грудня, згідно з даними Freightos, онлайн-ринку вантажних перевезень.
Існує спокуслива альтернатива морській торгівлі на великі відстані: низка маршрутів, які можуть скоротити до 40% довжину подорожей через Суецький канал. Але є заковика: Північний морський шлях ( NSR ), Північно-Західний прохід (NWP) і Трансполярний морський шлях (TSR) перетинають океан, вкритий льодом. Чи може Арктика бути життєздатним варіантом для комерційного судноплавства?
Усе частіше, так — і з тривожної причини. Арктика нагрівається в чотири рази швидше, ніж у середньому по світу. З 1978 року льодовий шар зменшувався приблизно на 78 000 квадратних кілометрів на рік. У червні 2023 року дослідження в журналі Nature Communications показало, що перше літо без льоду в Арктиці може настати вже в 2040-х роках, навіть якщо світ значно скоротить викиди парникових газів. У міру тоншого льоду та розвитку технологій судноплавства холодною водою арктичні води стануть легшими для судноплавства.
Вони вже стають зайнятішими, якщо порівнювати з низької бази. Найпопулярнішим судноплавним шляхом в Арктиці є СМП , який контролюється Росією. Обсяги торгівлі на цьому маршруті зросли на 755% між 2014 і 2022 роками. Росія хоче збільшити трафік у десять разів порівняно з рівнями 2022 року до 2035 року. У жовтні вона оголосила про створення спільного підприємства з логістичною компанією ОАЕ DP World для розвитку арктичних контейнерних перевезень. Того місяця китайська фірма NewNew Shipping Line завершила свою першу поїздку в обидві сторони арктичного маршруту між Шанхаєм і Санкт-Петербургом.
Але судноплавство в Арктиці залишається незначним за світовими стандартами. У 2022 році в Арктику зайшло менше 1700 кораблів; понад 23 000 пройшли через Суецький канал і 14 000 через Панамський канал. Судноплавство по північних маршрутах залишається сезонним: більшість рейсів здійснюється влітку. NWP має більше льоду, ніж NSR , і приваблює менше трафіку. TSR буде судноплавним тільки на важких криголамах, поки його лід достатньо не розтане. Все це змушує страховиків насторожитися. Погане картографування в поєднанні з екстремальною та непередбачуваною погодою збільшує ймовірність аварій. І економія часу непевна. Згідно з дослідженням, опублікованим у квітні 2023 року в Geophysical Research Letters, затримки через морський туман становлять 23-27% часу плавання вздовж NWP і 4-11% вздовж СМП . Арктична навігація вимагає досвіду та спеціальних кораблів. Обидва мають свою ціну.
Посилення геополітичної напруженості також перешкоджатиме трансарктичному судноплавству, принаймні в середньостроковій перспективі. Кораблі повинні мати дозвіл російської влади на прохід по СМП : майже жодне західне судно ним не користується. Канада та Америка розходяться в правилах транзиту вздовж NWP. Врешті-решт, якщо Арктика нагрієтиметься і міжнародні води вздовж TSR відкриються, політична боротьба може стати менш важливою.
Занепокоєння щодо навколишнього середовища щодо судноплавства в Арктиці, навпаки, лише зростатиме. У 2021 році Міжнародна морська організація, агентство ООН, прийняла заборону на важке паливо в Арктиці, як і в Антарктиці, яка набуде чинності в 2029 році. Це, як очікується, зменшить ризик розливів нафти та шкідливі забруднювачі. Забруднення повітря, води та шум від судноплавства загрожує місцевим видам і місцевим жителям, які покладаються на них. Кілька компаній пообіцяли не транспортувати товари через регіон з екологічних міркувань.
Арктиці буде важко конкурувати з усталеними судноплавними шляхами. Екстремальна сезонна погода обмежує його потенціал для комерційного судноплавства. Але в міру того, як льодовиковий покрив зменшується, його води ставатимуть більш завантаженими — і Росія використовуватиме їх усе більше.