Цього тижня парламент Норвегії дав дозвіл на розвідку корисних копалин морського дна в територіальних водах країни, рішення, яке суперечить порадам урядових вчених і має намір посилити глобальну боротьбу за глибоководні екосистеми, пов’язані з видобутком корисних копалин.
Рішення від 9 січня робить Норвегію першою країною, яка офіційно дозволила видобуток корисних копалин на морському дні у своїх водах, потенційно спровокувавши гонку за дно океану, оскільки країни змагаються за стратегічні корисні копалини, такі як кобальт і нікель, які використовуються в акумуляторах для електромобілів та інших технологіях. Рішення може посилити безлад у зв’язку з багаторічними зусиллями афілійованої з Організацією Об’єднаних Націй організації, впливовим членом якої є Норвегія, створити правила для видобутку корисних копалин у міжнародних водах, перш ніж дозволити такий видобуток.
Вчені разом із 24 країнами Європи, Латинської Америки та Тихоокеанського регіону закликали ввести мораторій або призупинити видобуток корисних копалин на морському дні, посилаючись на відсутність даних про його вплив на навколишнє середовище та клімат. Мартін Вебелер, активіст океану та дослідник лондонського фонду Environmental Justice Foundation , сказав, що відкриття морського дна Норвегії для пошуку корисних копалин «однозначно сприятиме аргументам приватних гірничодобувних компаній про те, що в країнах є бажання принаймні розглянути питання про видобуток корисних копалин у глибокому морі.»
Ось що потрібно знати, оскільки глибоководний видобуток корисних копалин стає головною екологічною проблемою 2024 року.
Що зробила Норвегія?
Парламент схвалив закон, який дозволяє компаніям подавати заявки на отримання дозволів на розвідку корисних копалин на 280 000 квадратних кілометрів (108 000 квадратних миль) континентального шельфу Норвегії в Арктиці — це площа, яка перевищує площу Еквадору. Компанія, яка отримує такий дозвіл, повинна збирати дані про мінеральні ресурси та глибоководні екосистеми Норвезького моря та проводити оцінку впливу на навколишнє середовище. Якщо парламент зрештою прийме законодавство, яке дозволяє видобуток корисних копалин, будь-яка заявка на отримання ліцензії повинна показувати, «що видобуток може відбуватися стабільно», згідно зі звітом, поданим до парламенту в червні урядовим Норвезьким нафтовим директоратом. Цей документ став основою для гірничого законодавства.
Чому Норвегія хоче видобувати?
Ось де гроші — або, принаймні, Норвегія сподівається, що там можна заробити гроші. Нафтовий директорат, який 1 січня змінив свою назву на Норвезький офшорний директорат, вважає, що морське дно країни містить великі запаси кобальту, міді та рідкоземельних металів на глибинах від 1500 до 6000 метрів (4900-19700 футів). За прогнозами, лише запаси міді становитимуть 38 мільйонів метричних тонн, що майже вдвічі перевищує світове виробництво цього металу.
Незважаючи на те, що Норвегія підтримує свій екологічний імідж і підтримує політику з низьким рівнем викидів вуглецю ( майже 90% продажів нових автомобілів там є електричними ), багатство країни походить від буріння нафти і газу. «Західні країни несуть відповідальність за вивчення можливостей відповідального видобутку природних ресурсів, яких потребує світ», — йдеться у звіті про видобуток морського дна.
Міністр енергетики Норвегії Тер’є Асланд зазначив у заяві 2023 року, що видобуток природних ресурсів «забезпечив робочі місця, основу для розселення по всій країні та дохід для держави», додавши, що метали з морського дна можна «видобувати стабільно», поки видобуток є прибутковим.
Які ділянки морського дна будуть розроблятися?
Екологічно цінні. Норвегія націлена на метали, які накопичувалися протягом мільйонів років у корі підводних гір, що звуться підводними горами, які, як було показано, є гарячими точками для морського життя. Інші метали були викладені на дно океану протягом міліонів років завдяки гідротермальним джерелам, які викидають перегріті, багаті мінералами рідини. Норвегія заявила, що не буде видобувати активні гідротермальні джерела, а зосередяться на так званих масивних сульфідних родовищах поблизу неактивних джерел.
Видобуток цих металів означав би використання роботів для очищення верхніх шарів підводних гір і сульфідних відкладень. Вчені кажуть, що це буде більш екологічно руйнівним, ніж тип видобутку, який зараз розглядає Міжнародний орган морського дна (ISA), організація, що підтримується ООН і розробляє правила для індустрії, що зароджується.
ISA, що складається з 168 країн і Європейського Союзу, наразі зосереджена на видобутку корисних копалин, що здійснюється компаніями, націленими на поліметалічні конкреції. Ці камені розміром з картоплину містять кобальт і нікель і мільярдами вкривають морське дно Тихого океану, але їх немає в норвезьких водах. Гірничодобувні підрядники випробували роботів, які пилососять конкреції, які є середовищем існування глибоководних тварин.
Хто б майнив?
За словами головного виконавчого директора Вальтера Согнеса, норвезька глибоководна видобувна компанія Loke Marine Minerals планує подати заявку на отримання дозволу. Локе також має два контракти ISA, спонсоровані Великобританією, щодо пошуку поліметалічних конкрецій у зоні Кларіон-Кліппертон між Гаваями та Мексикою. Согнес сказав Bloomberg Green , що він очікує, що деякі промислові компанії, які мають досвід глибоководного буріння нафти та газу, також подадуть заявку на норвезькі дозволи на розвідку.
Який потенційний вплив на навколишнє середовище?
Невідомий. Норвезьке урядове агентство з охорони навколишнього середовища та його Інститут морських досліджень виступили проти законодавства про видобуток корисних копалин. «Наша порада була чіткою», — сказала в електронному листі Тіна Кутті, глибоководний учений Інституту. «Була досліджена лише незначна частина території, і без будь-яких знань про види, середовища існування та екосистеми, дуже поганих даних про рельєф морського дна та поганих даних про придонні течії, неможливо зробити оцінку можливих впливів цього на промисловість».
Согнес сказав, що Локе націлений на підводні гори і розраховує видалити до 40 сантиметрів (майже фут) від поверхні підводних гір, щоб отримати кірку, що містить мінерали.
Коли почнеться майнінг?
За деякий час. Согнес сказав, що очікує, що Локе отримає дозвіл на розвідку до 2025 року, а потім витратить до восьми років на збір даних, а видобуток почнеться в 2032 році. «Ми розуміємо екологічну сторону скептизму щодо глибоководного видобутку», — сказав він. «Але в той же час, я думаю, ми повинні погодитися, що цей перехід, який ми проходимо, потребує величезної кількості мінералів. Тож постає питання, де ми можемо отримати ці мінерали з якомога меншим впливом на навколишнє середовище та також безпечним постачанням?»
Які технологічні виклики?
Їх багато. У той час, як прототипи збирачів поліметалічних конкрецій були розгорнуті в Тихому океані, машини для розробки підводних гір і сульфідних родовищ поки залишаються невипробуваними. (Збанкрутілий глибоководний шахтар Nautilus Minerals створив таких роботів, але вони ніколи не використовувалися.)
Согнес каже, що Локе зараз розробляє технологію видобутку підводної гори. «Конкреції відносно легко та економічно вигідно підібрати, але не для кори в норвезьких водах, бо це круті гори», — сказав він. «Тож у нас буде кілька роботів, які збиратимуться разом і зішкрібатимуть верхні шари».
Яким може бути вплив на переговори ISA?
Незрозуміло. Норвегія наполягає на видобутку морського дна в ISA, але також підтримує і «запобіжний підхід», який знаходиться на стороні захисту навколишнього середовища, якщо наслідки експлуатації невідомі.
Метью Джанні, співзасновник Deep Sea Conservation Coalition, альянсу з понад 100 екологічних груп, які виступають проти видобутку морського дна, сказав, що крок Норвегії відкрити свої води, вказує на те, що країна «не лише зацікавлена у видобутку власного розширеного континентального шельфу … але й готується видобувати в міжнародному районі морського дна, де можливості глибоководного видобутку значно більші».
Але Прадіп Сінгх, співробітник Дослідницького інституту сталого розвитку в Німеччині, який вивчає ISA, зазначив негативну реакцію з боку ЄС, вчених і активістів. «Враховуючи репутаційну шкоду, яку вони зараз зазнають через це рішення, вони можуть просто помінятися ролями в ISA, щоб спробувати показати, що вони все ще є «відповідальними» океанськими «лідерами», – сказав він. «Я не здивуюся, якщо вони почнуть говорити під час обговорень, що це ще не на часі і ще занадто рано для початку обговорення в ISA».