Після закінчення холодної війни Північні країни стали символом того, як подолати геополітичний конфлікт. Норвегія була посередником у мирних угодах для Гватемали та Палестини, а «дістатися до Данії» стало сленгом для вдосконалення ліберальної демократії. Країни Балтії, навпаки, вийшли з радянської окупації, боячись повернення російського імперіалізму. Проте їхні застереження часто сприймалися як посткомуністичну параною.
Володимир Путін наблизив скандинавів до способу мислення балтійців. У 2024 році, коли Фінляндія та Швеція приєднаються до НАТО , почнеться координація оборони Північно-Балтійського регіону від російської загрози.
Насправді нордійці завжди були жорсткішими, ніж їх імідж. У Фінляндії велика призовна армія. Винищувачі та підводні човни, які самотужки робить Швеція, мають світове визнання. Норвегія відіграє вирішальну морську роль у Північній Атлантиці та Арктиці. Данія планує до 2030 року виконати норму НАТО щодо витрат на оборону в розмірі 2% ВВП.
Війна змусила НАТО змінити свою стратегію. Раніше Альянс погоджувався з тим, що російське вторгнення захопить більшу частину Балтії; він планував відвоювати ці території назад. Але російські звірства в Україні зробили здачу землі неприйнятною. Тепер НАТО заявляє, що захищатиме «кожний дюйм території», і розгортає для цього додаткові сили.
Бойові дії об’єднали регіон і економічно. Країни Балтії швидко перервали свої з’єднання з російською електричною мережею та підключилися до Польщі та Фінляндії. Обидва регіони жорсткіше, ніж інші частини Європи, блокують російських туристів.
Майже кожна партія та політик у Північно-Балтійському регіоні тепер погоджуються виступати жорстко проти Росії. Це виштовхнуло виборчу боротьбу на інше поле. Усе це зробило два регіони більш рівноправними: Балтійські країни вже не є такими собі “молодшими партнерами”. Путін привів скандинавів до способу мислення балтійців. ■
Метт Стейнгласс, заступник головного редактора з питань Європи The Economist, Амстердам