Письменник є професором міжнародної історії в LSE та автором «Post Wall, Post Square»
21 жовтня — рівно через два тижні після того, що здавалося навмисним обривом труб і кабелів ЄС у Балтійському морі — адмірал НАТО Роб Бауер зробив серйозну заяву. «Ми повинні бути готові до того, що конфлікт може виникнути в будь-який момент і в будь-якій сфері, включаючи Арктику».
Оскільки в Україні продовжується війна, Бауер вважає, що «російська загроза» також може «походити з Крайньої Півночі». Подивився він і на Китай, який значно активізував свою активність у регіоні.
Після вступу Фінляндії до НАТО на початку цього року Росія опинилася в оточенні альянсу на заході, півночі та сході. Проте вона стверджує геостратегічну перевагу в Арктиці, свою величезну військову міць у поєднанні з контролем над зростаючою комерційною діяльністю на Північному морському шляху (ПМШ) — арктичних водах, на які Москва висуває великі юридичні претензії.
Вихід Китаю на цю сцену, тим часом, був помітним. За останнє десятиліття він вклала близько 90 мільярдів доларів у російські арктичні проекти викопного палива та корисних копалин. Поступово він також почав співпрацювати з Москвою над створенням її «Полярного шовкового шляху» — найновішої частини ініціативи Сі Цзіньпіна «Один пояс, один шлях».
Арктичні амбіції Пекіна, що ґрунтуються на величезному економічному впливі, цього року полегшили, коли західні санкції почали впливати на Москву. У березні Росія і Китай домовилися створити спільну парасолькову організацію руху по ПМШ. У квітні між Прикордонною службою ФСБ і Береговою охороною Китаю була підписана двостороння арктична морська угода. Це офіційно втягнуло Китай, самопроголошену «приарктичну державу», до механізмів безпеки регіону.
У липні почалися регулярні китайські контейнерні лінії NSR між Санкт-Петербургом і Шанхаєм, і Росія здійснила свої перші поставки сирої нафти в Азію. Використовуючи нафтові танкери нельодового класу, Росія відмовилася від належної практики захисту від криги, ставлячи прибуток над екологічною безпекою.
Географічно Росія тримає кермо влади, хоча Китай контролює гаманець. Росія управляє своїми арктичними портами; її державна атомна корпорація «Росатом» надає іноземним суднам дозволи на рух на ПМШ та допомогу атомним криголамам. Torgmoll, китайська транспортно-логістична група та її найновіша дочірня компанія NewNew Shipping Line, обслуговують китайсько-російські арктичні каботажні перевезення та комерцію.
Як слід розуміти це арктичне китайсько-російське зближення, наскільки китайська держава безпосередньо залучена до цієї двосторонньої мережі торговельних і військових зв’язків і які насправді арктичні наміри Сі Цзіньпіна залишаються незрозумілими.
Проте питання потенційно ворожих спільних китайсько-російських дій раптово спливло через інфраструктурні інциденти у Фінській затоці 7-8 жовтня, які вплинули на фіно-естонський трубопровід Balticconnector і два волоконно-оптичні підводні кабелі, що з’єднують Естонію з Фінляндією та Швецією.
Дані системи автоматичної ідентифікації показали, що NewNew Polar Bear NNSL, імовірно, в тандемі з «Севморпуть» Росатомфлоту, пропливав над усіма трьома ділянками під час розривів. Прем’єр-міністр Естонії Кая Каллас припустила, що ці акти, можливо, навмисного заподіяння шкоди були «пов’язані». Фіни погодилися, вказавши на глибокі сліди опору навколо труби та зламаний якір, піднятий з морського дна, ще до того, як фотографії Polar Bear в Архангельську 22 жовтня показали судно без якоря.
Дані системи автоматичної ідентифікації показали, що NewNew Polar Bear NNSL, імовірно, в тандемі з «Севморпутью» Росатомфлоту, пролітав над усіма трьома ділянками під час розривів. Прем’єр-міністр Естонії Кая Каллас припустила, що ці акти, можливо, навмисного заподіяння шкоди були «пов’язані». Фіни погодилися, вказавши на глибокі сліди опору навколо труби та зламаний якір, піднятий з морського дна, ще до того, як фотографії Polar Bear в Архангельську 22 жовтня показали судно без якоря.
Інші подробиці, які з’явилися, лише роздмухали припущення. Серед них заміна екіпажу на «Білому ведмеді» в Калінінграді безпосередньо перед розривами та небажання корабля вступати в контакт з береговою охороною Фінляндії, коли він почав свою подорож назад у Тихий океан.
Хоча в центрі уваги був «Білий ведмідь», не можна виключати співучасті Росії. У той час як Китай досі виявляв стриманість на півночі Європи, у Росії є як мотив, так і історія залякування сусідів.
Проте Китай, безсумнівно, побоюється, що слабка Росія може «програти» у війні в Україні. Бачачи багато виграшу від спільного прагнення до «постзахідного», поліцентричного» світу, Китай, ймовірно, вважає, що вартість обмежених провокацій проти НАТО є низькою.
Якою б не була правда, подвійна китайсько-російська присутність навколо інцидентів у Балтійському морі безумовно викликала неспокій у союзників по НАТО. Північні води, здається, є спірним морським середовищем — у комерційному, політичному та дедалі більшому військовому планах.
НАТО хоче запобігти конфлікту. Але НАТО також повинно стримувати ворогів і гарантувати безпеку своєї інфраструктури, сказав Бауер. Арктичні водні шляхи повинні залишатися «вільними та судноплавними» на благо всіх.
https://www.ft.com/content/c4ee46c5-a2e3-464e-ab63-d7f481e7502d?sharetype=blocked