«Ми усвідомлюємо той факт, що Росія повертає собі багато позицій, які вона мала в Арктиці», — сказав Пол Йонсон, міністр оборони Швеції. «Існує певний ступінь мілітаризації… і ми повинні на це реагувати».
Швеція вжила рішучих заходів, щоб протистояти зростаючій присутності Росії в Арктичному регіоні , збільшивши сухопутні сили в північній частині Північних країн та розширивши військову співпрацю з Фінляндією та Норвегією.
«Нашою природною відповіддю [на нарощування збройних сил Росії в Арктиці] було посилення нашої військової присутності в північній частині Швеції , відновлення гарнізонів і полків, посилення наших армійських рейнджерів», — сказав Пол Йонсон, міністр оборони Швеції, під час зустрічі. Варшавський форум безпеки сьогодні. «Ми також розширюємо співпрацю, особливо між Швецією, Норвегією та Фінляндією на крайній півночі, і всі ми [будемо] також брати участь у інтегрованій системі протиракетної та протиповітряної оборони [співпраці], і я думаю, що це також буде зміцнити НАТО».
Зауваження Джонсона узгоджуються з генералом Мікаелем Біденом, верховним головнокомандувачем Швеції, який раніше закликав до створення нового шведського військового підрозділу в місті Кіруна, Лапландія, на крайній півночі Швеції. Єдина в Європі установка для запуску орбітальних супутників Есрейндж також розташована недалеко від Кіруни.
«Ми усвідомлюємо той факт, що Росія повертає собі багато позицій, які вона мала раніше в Арктиці», — додав Джонсон. «Існує певний ступінь мілітаризації… і ми повинні на це реагувати».
Він сказав, що незважаючи на те, що російські сухопутні сили «ослаблені» війною в Україні, її повітряні та військово-морські засоби в Арктиці залишаються «неушкодженими».
За даними аналітичного центру Центру стратегічних і міжнародних досліджень (CSIS), у конфлікті з Україною не було знищено жодного «військового корабля чи підводного човна», що належав Об’єднаному стратегічному командуванню Північного флоту Росії — арктичного військового підрозділу Москви. Однак CSIS зазначає, що кораблі Північного флоту були розміщені в Середземному морі, Чорному морі чи Україні з початку війни.
І навпаки, CSIS зазначає, що батальйонно-тактичну групу 200-ї мотострілецької бригади Росії, одного з ряду російських арктичних підрозділів в Україні, було «фактично знищено» українськими силами.
Росія вважає Арктику критично важливою для захисту військово-морського ядерного стримування другого удару, розташованого на Кольському півострові, і зміцнення проекції влади на крайній півночі, але оскільки Швеція близька до вступу в НАТО, а Фінляндія приєднається до альянсу в квітні, Москва стикається з більшими труднощами з боку сусідів у реалізації стратегічних амбіцій за межами російських кордонів.
Швеція все ще чекає на членство в НАТО
У більш широкому плані Йонсон сказав, що він хоче бачити Швецію членом НАТО «якнайшвидше» на тлі затримок з боку Туреччини та Угорщини. За словами президента Туреччини Реджепа Таїпа Ердогана, Анкара пообіцяла провести парламентську ратифікацію щодо членства Швеції в альянсі, але не раніше кінця жовтня через «двомісячну перерву» в парламенті. Тим часом лідер Угорщини наприкінці вересня заявив, що його країна «не поспішає» схвалювати заявку Швеції.
Окрім питань НАТО, Джонсон закликав до «стратегічного терпіння» щодо контрнаступу України проти Росії та наполягав на тому, щоб Європа збільшила виробництво зброї для підтримки військових зусиль. Він також заперечив будь-які припущення про те, що політично в Європі та США почали відкриватися тріщини щодо солідарності з Україною.
«Давайте триматися курсу, і це буде для нас добре. Коли ми відчуваємо стрес і починаємо спекулювати, це проблема», – пояснив він. «Ця війна стала катастрофою для Росії у військовому та політичному плані. Українці ведуть дуже хорошу боротьбу… [їм] не потрібно щодня доводити нам на полі бою, щоб отримати нашу підтримку».
У вересні Швеція оголосила, що наступного року вона планує збільшити військові витрати майже на 30% відповідно до бюджетної пропозиції, яка передбачає додаткові інвестиції в розмірі 27 мільярдів шведських крон (2,4 мільярда доларів США) з 2023 по 2024 рік.
Нове фінансування було спрямовано на підтримку придбання артилерійських систем, тактичних транспортних літаків, нових надводних бойових кораблів, винищувачів Gripen і підводних човнів типу Blekinge.